La recherche opérationnelle (aussi appelée aide à la décision) peut être définie
comme l'ensemble des méthodes et techniques rationnelles orientées vers la
recherche de la meilleure façon d'opérer des choix en vue d'aboutir au résultat
visé ou au meilleur résultat possible.
Elle fait partie des «aides à la décision» dans la mesure où elle propose des
modèles conceptuels en vue d'analyser et de maitriser des situations complexes
pour permettre aux décideurs de comprendre et d'évaluer les enjeux et
d'arbitrer et/ou de faire les choix les plus efficaces.
Le domaine fait largement appel
au raisonnement mathématique (logique, probabilités, analyse de données) et à
la modélisation des processus. Il est fortement lié à l'ingénierie des systèmes,
ainsi qu'au management du système
d'information.
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